Link Pass-Through Manutenzione di una soluzione di conversione da Ethernet a fibra trasparente

I media converter Ethernet rappresentano un'ottima soluzione per collegare reti Ethernet in rame a reti in fibra ottica. Sul mercato sono disponibili vari prodotti di marche diverse. Le implementazioni più elementari sono costituite da una semplice coppia di ricetrasmettitori. Tuttavia, per quanto economica, questa soluzione presenta un grave svantaggio. La connessione end to end risulta infatti sempre attiva e funzionante, anche se l'interfaccia in fibra è guasta o scollegata. I dispositivi terminali, ad esempio gli switch, continuano a rilevare una connessione attiva e funzionante e non segnalano mai problemi ai sistemi di gestione delle reti aziendali.

Per il collegamenti mission critical è importante che queste connessioni si comportino come vere e proprie connessioni rame-rame. Questo si ottiene mediante un processore integrato nel media converter che effettua un monitoraggio continuo dello stato dei collegamenti alle porte dei ricetrasmettitori del dispositivo. Eventuali errori o interruzioni del collegamento vengono segnalati a entrambi i dispositivi terminali che si comporteranno di conseguenza. Un'applicazione residente su un server o uno switch possono quindi intervenire in modo adeguato in caso di interruzione di un collegamento. Per garantire questa possibilità di soluzione dei problemi con collegamenti trasparenti sono disponibili varie funzioni Link Pass-Through.

Media Converter Fast Ethernet & Media Converter 10/100

Per realizzare un collegamento trasparente, i media converter Fast Ethernet di Perle combinano lo standard 802.3 esistente con una propria funzione Link Pass-Through.

Con Link Pass-Through, lo stato del ricevitore 100BASE-TX in rame viene passato al trasmettitore 100BASE-FX in fibra. Una situazione classica è il caso in cui il cavo collegato a un file server remoto importante venga scollegato accidentalmente dall'interfaccia Ethernet. Il media converter rileva la perdita del collegamento in rame e interrompe quindi il collegamento in fibra. Insieme alla funzione Far-End Fault, il media converter remoto collegato a uno switch Fast Ethernet è ora in grado di segnalare allo switch lo stato di interruzione del collegamento al file server, e lo switch può inviare una segnalazione SNMP al proprio sistema NMS aziendale per consentire la soluzione del problema.

Far-End Fault (FEF) è uno standard IEEE 802.3u studiato per facilitare il rilevamento di guasti nei collegamenti su fibra ottica da parte dei dispositivi in fibra. In caso di interruzione di un collegamento al ricevitore in fibra, il media converter trasmette un segnale di tipo Far-End Fault sulla sua connessione di trasmissione 100BASE-FX in fibra. Il media converter effettua una rilevazione continua del segnale valido sulla connessione in fibra 100BASE-FX. Una volta risolto il problema, il media converter interrompe la trasmissione del segnale FEF.

Il comportamento del media converter al ricevimento di una segnalazione Far-End Fault dipende dall'impostazione dello switch Link Pass-Through. Se la funzione Link Pass-Through è abilitata, il segnale FEF ricevuto sul ricevitore in fibra del media converter provoca l'interruzione del collegamento in rame per segnalare al dispositivo terminale che il collegamento in fibra non è perfettamente funzionante.

Nella scelta di un media converter Fast Ethernet per collegamenti di rete cruciali è quindi fondamentale che il media converter sia in grado di segnalare lo stato complessivo del collegamento in fibra in modo trasparente.

Media Converter Gigabit & Media Converter 10/100/1000

I chip per ricetrasmettitore Dual Gigabit utilizzati dai media converter in genere disattivano l'interfaccia in fibra mediante negoziazione automatica in presenza di una condizione di guasto del dispositivo remoto in caso di interruzione del collegamento sul lato 1000BaseT, ma in caso di inattività della porta in fibra la porta in rame rimane attiva. Questo significa che ai dispositivi collegati alla porta 1000BaseT non vengono segnalati gli eventuali guasti sul collegamento in fibra. I media converter dotati di processore integrato come i modelli Gigabit di Perle sono in grado di fornire le necessarie segnalazioni ai dispositivi remoti e di garantire sempre una perfetta trasparenza da un'estremità all'altra del collegamento.

Uno switch Link Mode presente sui media converter definisce il comportamento delle porte in rame e in fibra in varie situazioni. Nella posizione “Normale” predefinita, il media converter segue il normale comportamento di negoziazione automatica del ricetrasmettitore Gigabit (con la funzione Fiber Auto-Negotiation abilitata) descritto in precedenza. Se l'utente desidera che la porta in rame rispecchi lo stato della porta in fibra, è possibile impostare lo switch Link Mode sulla modalità Link Pass-Through intelligente, una funzione avanzata che garantisce la segnalazione delle reali condizioni dell'altra porta. Link Pass-Through intelligente esegue questa operazione indipendentemente dal fatto che la funzione Fiber Auto-Negotiation sia attivata o disattivata.

Anche se quasi tutti i dispositivi Gigabit in fibra supportano la negoziazione su fibra, alcune apparecchiature sono state installate prima che gli standard Gigabit fossero ratificati definitivamente. Per adeguarsi a questi dispositivi e mantenere comunque la trasparenza dei collegamenti, i media converter Gigabit di Perle sono dotati anche di una funzione Fiber Fault Alert.

Con la funzione Fiber Auto-Negotiation disattivata e lo switch Fiber Fault Alert attivato, in caso di interruzione del collegamento al ricevitore in fibra il trasmettitore in fibra viene disattivato per segnalare al suo corrispondente remoto l'errore sul collegamento in fibra

Panoramica

Se la conversione da Ethernet a fibra ottica riguarda collegamenti mission critical per la propria azienda, è importante che i media converter utilizzati siano abbastanza intelligenti da rispecchiare adeguatamente le condizioni di tutte le parti del collegamento e garantire una totale trasparenza dello stesso per i punti terminali della rete.